ブッシュ(bushing)は、相対運動する2つの部品の間に取り付けられる円筒形のスリーブで、摩擦を減らし、振動を吸収し、そうでなければ、より高価な部品同士の間で直接起こる摩耗を、肩代わりします。これについては、ブッシュとは?で、より詳しく扱っています。別に答える価値があるのは、その名前自体です。「bushing」は、説明的な現代の造語ではなく、特定の機械的な歴史を持つ言葉だからです。
役割の概要
ブッシュは、シャフトとハウジングの間(あるいは、ボルトとブラケットの間)に位置し、シャフトを直接それに対してすべらせる(機械用ブッシュ)か、ゴム/ポリウレタンの層を荷重で変形させる(自動車のサスペンション用ブッシュ)かのどちらかです。どちらの場合も、その周りのより高価な部品がそうしなくて済むよう、摩耗する、たわむ、あるいは吸収するように設計された部品です。材料と仕組みの完全な内訳は、ブッシュとは?とブッシュはどう働くのか?をご覧ください。
なぜ「ブッシング」と呼ばれるのか
この名前は、より古い機械用語のbushにさかのぼります。その機械的な意味(植物ではなく)での「bush」は、穴に挿入される金属のライニングを指し、歴史的には、車輪の車軸穴の内側に使われて、ハブ自体の木材や金属が、車軸に直接こすれて摩耗しないようにしていました。その用法は、おおよそ1500年代にさかのぼります。
「bush」そのものがどこから来たのかは、それほど定まっておらず、情報源は、おおよそ「箱」や「管」を意味する、より古い言葉にさかのぼるとしています(正確な起源の言語については説明が分かれ、中期オランダ語を挙げるものも、関連するゲルマン語の語根を挙げるものもあります)が、そのすべてに共通する核心的な考え方は一貫しています。開口部の内側にはめ込まれた、中空のライニングです。そこから、現代の綴りの「bushing」(本質的には、その語のスリーブ/ライニングの意味を使った、「小さなbush」)が、1700年代後半から1800年代初頭までに、英語で定着し、機械や工学の用法で定着した用語です。
だから、整備士が「そのブッシュを交換して」と言うとき、およそ2世紀にわたる途切れない機械的な意味を持つ用語を使っています。この部品が動くための、正しい面を提供するライニングを、交換するということです。
名前と機能が一致している
これは覚えておく価値があります。多くの専門用語とは違い、「bushing」は、元の意味からあまり離れていないからです。それは「穴に挿入されるライニング」として始まり、現代版が、モーターシャフトの焼結青銅のスリーブであっても、コントロールアームのゴムと金属のサンドイッチであっても、今も本質的にそれを意味しています。
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