はい。ただし、そのメカニズムは、「どのくらいの頻度でグリースを入れるべきか」という問いとは異なり、そもそも、ジョイントにグリースを入れるべきかどうかとも、また異なるため、先に進む前に、3つの別個の問題を切り分ける価値があります。この記事は、金属同士のジョイントに、一度に過剰なグリースが入ったときに起こることを、具体的に扱います。基本的なスケジュールを、お探しの場合は、メンテナンス間隔:金属同士のジョイントに、どのくらいの頻度で、グリースを入れるかをご覧ください。ジョイントがPTFE内張りの場合は、関連するリスクは「入れすぎ」ではなく、少量でも入れることです。潤滑の誤解:PTFE内張りのジョイントに、決してグリースを入れてはいけない理由をご覧ください。
メカニズム1:グリースガンの圧力が、シールを破裂させることがある
標準的なグリースガンは、ジョイントのシールやダストブーツが、耐えられるように設計されているよりも、はるかに大きな圧力を発生させることがあります。この点に関する、産業用潤滑のガイダンス(Mystik Lubesの「The Risks of Overgreasing」は、ロッドエンドに特化せず、ベアリングの潤滑を、広く扱った技術記事です)は、数字を示しています。「グリースガンは、最大15,000psiを生み出すことができる」。その数字は、一般的な産業用ベアリング潤滑の実務によるもので、ロッドエンドのブーツに対して、特に試験されたものではありませんが、ゴムやエラストマーのシールが、保持するように設計されたものと比べた、グリースガンの先端で利用できる圧力の規模を、示しています。
密閉されたジョイントに、十分な量のグリースを押し込むと、その圧力は、どこかに逃げなければなりません。最も一般的な結果は、ブーツやシールのリップを、伸ばしたり、ずらしたり、破裂させたりすることです。シールが損なわれると、水と砂埃を寄せつけないという役目を果たせなくなり、シールが破れたジョイントは、単にグリースが不足しているものよりも、速く摩耗します。シールが防ぐために存在した、まさにその汚染に、さらされるからです。
メカニズム2:余分なグリースが、汚染物を引き寄せる磁石になる
シールを押し分けて出てきた、またはフィッティングの周りから排出されたグリースは、単に消えるわけではなく、ジョイントの外側に留まり、路面の砂埃、砂、粉塵を引き寄せます。その混合物は、ジョイントが可動するにつれて、ベアリングの接触面に、再び入り込み、本来は保護的な潤滑剤であるはずのものを、研磨性の研削剤に変えてしまいます。これは、無関係な機器の種類(産業用ベアリング、重機のピボット)での、過剰潤滑の議論に現れるのと、同じ根本的なメカニズムで、ロッドエンドに特有のものではありませんが、同じように直接当てはまります。
PTFEの例外は、量の問題ではない
ロッドエンドがPTFE内張りの場合は、そのジョイントに適切なグリースの量は、ゼロであるため、上記の「どのくらいが多すぎるか」の議論は、どれも当てはまりません。PTFE内張りのジョイントに、少しでもグリースを注入すると、内張りの自己潤滑する移着膜を押しのけ、その膜に対して汚れを閉じ込めます。これは、この記事で説明している、故障モードとは異なり、グリースガンの扱いに、より慎重になることで解決できる、分量の問題ではありません。完全な説明は、潤滑の誤解:PTFE内張りのジョイントに、決してグリースを入れてはいけない理由をご覧ください。ここで繰り返す価値のある点は、「グリースの入れすぎ」と「そもそもグリースを入れるべきでないジョイントに入れること」は、2つの別個のリスクであり、グリースガンを手に取る前に、特定のジョイントに、どちらが当てはまるかを知る価値があるということです。
入れすぎずにグリースを入れる方法
- 素早い、レバー全開のポンピングではなく、手の圧力で、ゆっくりとグリースを入れる。素早く、高圧のストロークは、同じ総量を、徐々に注入するよりも、シールを損傷する可能性が高くなります。
- シールの縁に、新しいグリースの最初の兆候が見えたら、または抵抗が増すのを感じたら、やめる。「グリースが目に見えて排出される」ことを、すべてのジョイントで到達すべき目標として扱わないでください。そのための意図的な逃がし経路を備えた設計もありますが、多くはありません。
- 異常な背圧を感じたら、直ちにやめる。その抵抗は、グリースの行き場が、もうないことを、ジョイントが伝えているのです。
- 整備の後、余分なグリースを拭き取り、外側に残して、汚れを集めさせないようにします。
この問題が、潤滑の実務全般で、どれほど広がっているかを示すために、machinerylubrication.comが引用した調査によれば、潤滑の専門家の70%が、自社の施設で、グリースの入れすぎを、実際の問題と考えています。これは、ロッドエンド固有のものではなく、産業のメンテナンス全般の統計ですが、「グリースは多いほうが安全」というのが、まれな間違いではなく、よくある、結果の重大な誤解であることを示す、有用な指標です。
故障したジョイントを、グリースのせいにする前に、実際の損傷を確認する
GM-Trucks.comのフォーラムのスレッドは、まさに、その解決のしかたゆえに、読む価値があります。あるトラックのオーナーは、タイロッドエンドが「グリースの入れすぎ」で、ジョイントからグリースがにじみ出ているのが見えたため、約600ドルで交換が必要だと、整備工場に言われました。他のフォーラムのメンバーが、数人、反論し、グリース自体がタイロッドエンドを破壊するなど、聞いたことがないと述べ、実際の問題は、ジョイント内部の損傷ではなく、裂けたブーツではないかと疑問を呈しました。
この記事の前半で説明したメカニズムは、現実のもので、よく文書化されており、シールの破損と、汚染物の侵入は、実際に、ジョイントの使用寿命を縮めます。しかし、「グリースを入れすぎて、今は台無しだ」という結論は、他の故障診断と同じ精査に値します。具体的に何が故障したのか(ブーツか、内部のベアリング表面か、他の何かか)、そして、それは、どのように確認されたのか。整備工場が、グリースの入れすぎが原因で、ジョイントの交換が必要だと言った場合は、グリースを自動的な説明として受け入れるのではなく、何を発見したのかを、正確に尋ねるのが妥当です。
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