寒さは、ハイムジョイントに、新しい問題を作り出すのではなく、すでにあった問題を、無視できなくします。潤滑剤がよく流れ、材料がわずかに膨張している暖かい天候では静かなままの、同じクリアランスが、気温が下がり、材料が収縮し、潤滑剤が固くなると、鋭いノック音に変わります。冬が来た瞬間に、ハイムジョイントが、静かだったのが、騒がしくなった場合、寒さは、ゼロから損傷を引き起こしているのではなく、すでにあった摩耗を、露呈させています。
寒い天候で同時に起こる4つのこと
1. 融雪塩とみぞれは、紙やすりのように作用する。ほとんどのパフォーマンス用ハイムジョイントは、設計上、密閉されておらず、純正のタイロッドエンドのように、ボールとレースの接触面を保護するブーツは、ありません。冬は、融雪塩、塩水、みぞれを、その露出したすき間に、直接もたらします。水分が蒸発または凍結すると、塩の結晶が残り、その結晶が、ジョイントが可動するたびに、ボールとレースの表面を、削ります。
2. 凍結と融解のサイクルが、ジョイント内部に氷を閉じ込め、膨張させる。ボールとレースの間の狭いすき間に入り込んだ水は、そこで凍結することがあります。氷は水よりも体積が大きいため、ボールが自由に回転するのを物理的に妨げます。その閉じ込められた氷に逆らって、ジョイントを動かすと、一部のオーナーが説明する、鋭いポンやパキという音が出ます。これは、荷重の下で氷が砕ける音で、サイクルごとに、その下の内張りを、少しずつ削ります。
3. PTFE(テフロン)内張りは、寒さで硬くなる。自己潤滑のPTFE内張りのジョイントは、内張りが、その役目を果たせるだけの柔軟性を保つことに依存しています。極端な寒さは、内張りの材料を硬化させ、その本来の潤滑性を、ある程度、失わせます。路面の砂埃が、硬化した内張りに入り込むと、摩耗は急速に加速し、最終的な状態は、金属同士の接触となり、摩耗の初期の段階よりも、重くて、ゴツンという音を出します。
4. 湿ったグリースは、固くなり、流れなくなる。PTFE内張りではなく、従来のグリースで潤滑されたジョイントでは、低温が、グリースを、固く、ねっとりしたものにします。ジョイントが動くときに、接触面を覆う代わりに、固いグリースは、脇へ押しのけられ、ボールとレースが、乾いた状態で作動することになり、乾いた金属同士の接触は、騒がしいのです。
これは正常なのか、それともジョイントが、実際に摩耗しているのか
これが実際に重要な問いであり、寒さは、感覚だけで答えることを、より難しくします。
- おそらく、単に寒さによる硬さ: 車両が寒い中で、置かれた後の、運転の最初の数分間に、特に、露出したレーススタイルのジョイントで、時折、軽くきしんだり、カチカチ音がしたりするが、手で確認しても、検出できるガタがない。
- おそらく、実際の摩耗: すべての段差で現れ、すべてが「温まっても」消えず、または、リンクを掴んで、動きを確認したときに、検出できるラジアルのガタを伴う、持続的で、悪化していくガタガタ音。
2つ目のカテゴリーは、春になっても消えず、暖かい気温と、よく流れる潤滑剤が、再び覆い隠すと、目立たなくなるだけで、同じジョイントが、翌冬に、通常、以前より悪化して、再び騒がしくなります。暖かい季節の誤った安心感を待つよりも、音が、見逃せない今のうちに、ガタを確認するほうが、摩耗しつつあるジョイントを、発見するのに、より良いタイミングです。
役立つこと
- 冬の間、融雪塩と砂埃を、ジョイントに残しておくのではなく、洗い落とす。これは、紙やすり効果に、直接対処します。
- 露出した、またはPTFE内張りのジョイントには、湿ったグリースではなく、乾式のPTFEやシリコーンの潤滑剤を使う。湿ったグリースは、寒さで固くなり、そもそも摩耗の原因となる砂埃を引き寄せます。乾式皮膜の潤滑剤は、より広い温度範囲で、機能し続けます。
- ジョイントに、まだない場合は、保護ブーツやシールを追加する。これは、融雪塩と融解水が、レースに届くのを、そもそも防ぐ、最も直接的な方法です。
- ジョイントが、もう1冬、使えると判断する前に、音だけでなく、測定可能なガタを確認する。
PTFE内張りのジョイントで、なぜ湿ったグリースが、間違った選択なのかを含む、完全な清掃と乾式潤滑の手順は、開放型ハイムジョイントに最適な乾式潤滑剤と、メンテナンス間隔:金属同士のジョイントに、どのくらいの頻度で、グリースを入れるかで、より詳しく扱っています。
あるアフターマーケットのメーカー、JeePerfは、より大きいジョイントとより小さいジョイントで、それぞれ、この種の衝撃音を和らげるために、ハイブリッドな球面ベアリングの設計と、ゴムで包まれたミスアライメントスペーサーを、特に試していると説明しています。これは、業界全体で独立して検証された工学規格ではなく、1社の製品設計の方向性として、触れておく価値があります。
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