設置とメンテナンスのしかたに、完全に依存して、どちらでもあります。ロッドエンドのブーツは、研磨性の砂埃や路面の汚染物を寄せつけませんが、水が入り込んで逃げ場がない場合、ジョイントを守っていた、まさにそのブーツが、ジョイントに不利に働き始めます。
なぜ救世主になるのか
保護されていないハイムジョイントは、砂埃、融雪塩、泥、水に直接さらされ、それらは、時間とともにPTFEの内張りや、むき出しの鋼のレース面をすり減らします。適切に取り付けられたブーツは、次のことをします。
- 研磨性の汚染物をブロックする — そうでなければ、ボールとレースに直接擦れる、砂、粉塵、細かい砂利。
- 乾燥した、埃っぽい環境で、ジョイントの寿命を大幅に延ばす — 砂漠でのレースや、乾燥した路上での使用が、この利点が最も明確に現れる場面です。
- エリア全体を、汚れを引き寄せる磁石にすることなく、ジョイントにグリースを入れられる — ブーツがグリースを閉じ込め、露出した表面で路面の汚れを、集めるのを防ぎます。
なぜ湿気の罠になりうるのか
故障のケースは具体的です。深い水たまりの通過、ブーツの縁に向けた高圧洗浄、あるいは通常の大気中の結露によって、ブーツの中に水が入り込み、いったん入ると、ほとんど蒸発する方法がありません。むき出しの鋼に接して溜まった水は、同じジョイントが、単に外気にさらされていた場合よりも、速く錆と固着を加速させます。そして、ブーツがジョイントを視界から隠すため、その腐食、あるいは過度の摩耗や、生じつつあるガタは、実際に故障するまで、気づかれずに進行する可能性があり、まさに、それを守るはずのブーツが、問題が進行するのを見ることを妨げるものでもあるからです。
ブーツを正しく使う方法
- ブーツ付きのジョイントを、内部が乾いた状態で使わない。ブーツの内部に、高品質の耐水性合成グリース、またはマリングレードのグリースを詰めます。グリースが空気と水を押しのけることが、そもそも内部に湿気が溜まるのを、実際に防ぎます。
- 高圧洗浄機を、ブーツの縁に直接向けない。それは、そうでなければ水を寄せつけないシールを、水が強制的に通過する、最も一般的な方法です。
- 何かがおかしいと感じたときだけでなく、定期的に点検する。オイル交換や、出発前の点検などの、定期的なメンテナンスの際に、ブーツをめくって、裂け目、溜まった水、錆がすでに始まっていることを示す、オレンジ色のスラッジがないか確認します。
- 実際の環境に、アプローチを合わせる。車両が、深い水たまりや、重い泥を、定期的に通る場合、定期的な乾式PTFE潤滑剤と、頻繁なホースでの洗浄で整備された、開放型(ブーツなし)のジョイントのほうが、実際には、より信頼できる選択になりえます。毎回の通過のあとに水を閉じ込めるブーツは、その特定の使用ケースでは、ブーツなしよりも、必ずしも優れているわけではありません。
そもそもブーツを使う価値があるのか、そして、その利点が、PTFE内張りのジョイントと、金属同士のジョイントで、どう比較されるのかという、より広い問いについては、ゴム製ブーツとダストシールは、本当にロッドエンドの寿命を延ばすか?をご覧ください。
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