私は、国際貿易の仕事に、3年間携わってきました。製品を学び、顧客を開拓することから、独力で注文を追い、プロジェクトを進めることまで、その道のりには、不確実さ、不安、そして、注文を獲得する満足感が、ありました。
時間とともに、国際貿易では、すぐに結果が出ることは、まれだと学びました。反応がないように見える、多くの努力が、顧客との関係、製品知識、コミュニケーションの経験、より良い判断を下す能力として、水面下で、静かに積み重なっています。これらは、日々の仕事の中で築かれます。この分野に入ったとき、製品以外にも、学ぶことが多くありました。業界用語、貿易の手続き、顧客とのコミュニケーション、そして、異なる考え方を学ぶ必要がありました。慣れない質問に出会ったら、まず調べ、同僚に尋ね、それから、慎重に返信します。顧客は、私たちが、すべてを即座に知っていることを期待してはおらず、誠実さ、プロ意識、責任感を期待しています。知らないことは、確認すべきです。約束したことは、実現するために最善を尽くすべきです。
Google、LinkedIn、WhatsApp、Facebook、貿易データを使って、顧客を開拓するのは、繰り返しの多い作業で、多くのメッセージに返信がありません。しかし、顧客開拓は、積み重ねのプロセスです。それは、市場を理解し、業界を研究し、競合他社を分析し、顧客が必要とするかもしれないものを特定する方法でもあります。方向が正しければ、忍耐強くあり、短期的な結果で、自分を判断しないようにしなければなりません。顧客分析は、表面的な情報で終わらせてはいけません。顧客が返信しなかった理由、どの製品に関心を示したか、どんな質問をしたか、プロジェクトが、どの段階にあるかを、振り返るようにしています。協力に至る道は、1つではありません。調達の担当者を追っても、進展がない場合は、アプローチが、礼儀正しく、プロフェッショナルである限り、技術担当者、プロジェクトマネージャー、あるいは、オーナーと話すことも、役に立つかもしれません。
顧客の反応の速さは、さまざまです。すぐに返信する人もいれば、長い間、連絡が途絶える人もいます。かつて、サンプルを断った顧客でも、後で理解する価値があるかもしれません。問題は、試験方法、性能への期待の違い、またはコミュニケーションの行き違いから、生じていたのかもしれません。フォローアップのたびに、明確な目的が必要で、要件の確認、見積もりの前進、問題の解決、またはプロジェクトの時期の把握です。
3年間の国際貿易で、営業には、努力以上のものが必要だと、学びました。忍耐、判断力、誠実さが必要です。これからも、小さなことを、きちんとやり続け、すべての会話を、積み重ねた経験として扱い、自分の道を、着実に築いていきます。