グリース(ゼルク)ニップルのないボールジョイントは、ほとんどの場合、使用寿命の間、メンテナンスフリーで動作するよう意図された、密閉された工場潤滑の設計であり、誰かが取り付けを忘れたわけではありません。まだ静かで、ブーツが無傷であれば、そのままにしておいてください。整備するものは何もありません。きしみ始めた、または乾いた感触になった場合の実用的な回避策は、手動のグリースガンに付けたニードルアダプターを使い、ブーツの縁から注入することです。これは、ジョイントの寿命を延ばせる、応急処置であり、恒久的な修理ではありません。
まず:そもそも、これをすべきか?
密閉式のボールジョイントは、理論上、ジョイントの全使用寿命にわたって持つのに十分なグリースを入れて、工場から出荷されます。グリースを追加するために無傷のブーツに穴を開けることは、無料ではありません。後で塞ぐ必要のある穴ができ、メーカーが意図した部品の整備方法でもありません。この方法は、問題なく動作しているジョイントに予防的に行うのではなく、すでに乾きの兆候(特に低速でのステアリングのきしみ)を示しているジョイントのために取っておいてください。
必要なもの
- 手動のグリースガン(ここでは動力式のものは避けてください。抵抗が高まるのを感じたいのであって、それを通り越したくはありません)
- お使いのガンのカプラーに合う、グリース用のニードルアダプター
- NLGI #2のヘビーデューティーのリチウム系または合成のシャシーグリース
- 脱脂剤とウエス
- 後で使うための、シリコーンシーラント、または少量のウェザーストリップ用接着剤
手順
- ブーツとその周辺を脱脂剤で清掃します。そうしないと、ゴムに付いた砂埃が、ニードルとともに内側へ押し込まれてしまいます。
- ニードルアダプターをグリースガンのカプラーに取り付け、完全に締め付けます。緩い取り付けでは、グリースがジョイントに入らず、接続部から染み出してしまいます。
- ブーツの付け根付近にニードルを挿入します。ゴムが金属のハウジングと出会う場所で、ブーツの真ん中をまっすぐ下に刺すのではありません。縁の近くに斜めに浅く入れる方が、後で密閉しやすく、ブーツのシール面を傷つけにくくなります。
- ブーツを見ながら、ゆっくりポンプします。通常は数回のポンプで十分で、膨らみ始めるのが見えた瞬間に止めてください。これは、グリースアップ可能なジョイントで使われるのと同じ停止のサインで、密閉式のジョイントも、グリースが入り始めてからの挙動が、異なるわけではありません。
- ニードルを引き抜き、余分なグリースを拭き取ります。
- 穴を密閉します。挿入した箇所に、少量のシリコーンシーラント、またはウェザーストリップ用接着剤を塗ることで、水と路面の砂埃が、同じ経路を逆にたどって入るのを防ぎます。このステップを省くと、作業の目的が台無しになります。密閉されていない穴は、作業を始める前にジョイントが持っていたものよりも、悪い侵入口になってしまいます。
恒久的なニップルのために、穴を開けてタップを立てるべきか?
一部のアフターマーケットのガイダンスは、本物のゼルクニップルを恒久的に取り付けるために、ジョイントの上部キャップに穴を開けてタップを立てること(一般的に1/4″-28またはM6x1.0のねじ山)を提案しています。これは、より過激な選択肢として扱ってください。この分野のほとんどの情報源は、ハウジングがねじ穴を安全に受け入れるのに十分な肉厚を持つと確認できていない限り、荷重を支える構造部品への穴あけを推奨していません。それを誤ると、安全上重要な部品が損なわれます。確信が持てない場合は、ニードルを使う方法のほうが、リスクの低い方法です。
これは時間を稼ぐものであり、摩耗を修復するものではない
乾いた密閉式のジョイントにグリースを入れ直すと、静かになり、さらなる摩耗を遅らせることができますが、すでに生じたガタを元に戻すことはできません。点検時に、ジョイントに(騒音だけでなく)目立つ動きがある場合、答えはグリースではなく、交換です。この方法は、計画的な交換までの猶予を延ばすものとして扱い、交換の代わりとは考えないでください。
関連記事: ボールジョイントにはグリスをどれくらい入れる? · 新品ボールジョイントにグリスは何回注入する? · ボールジョイントが不良・故障しかけているときの症状は?
