走行中にボールジョイントが完全に壊れると、サスペンションのその角は、コントロールアームとステアリングナックルの間の接続を、瞬時に失います。ホイールはもはや位置を保持されず(内側に折りたたまれるか、外側に落ちます)、そのホイールのステアリングコントロールを即座に失います。これは、分離の瞬間に警告なしに起こるため、より危険なサスペンション故障の1つですが、それに至る摩耗は通常、そうではありません。
今まさにこれが起きている場合
- 両手でハンドルをしっかり握り、急な修正をしたい衝動に抵抗してください。車は、故障した側に強く引っ張られる可能性が高いです。
- 急ブレーキをかけないでください。故障によってブレーキラインも裂けている場合(起こり得ます。後述)、強いブレーキは、ホイール間に不均一な圧力を生み、車の制御を容易にするどころか、難しくする可能性があります。
- アクセルから足を離し、エンジンブレーキで、車両を徐々に減速させてください。
- ペダルの感触がまだ通常であれば、ブレーキを優しく踏み、路肩、または交通から外れた最寄りの安全な場所へ向けて操舵してください。
- ハザードランプを点灯し、レッカーを呼んでください。ゆっくりでも、短い距離でも、走り続けようとしないでください。ホイールはもはや機械的に固定されておらず、その状態で走り続けると、すでにある制御の問題に加えて、アクスル、ブレーキライン、ボディへのさらなる損傷のリスクがあります。
実際に何が起こるか、ステップごと
ホイールが旋回点を失います。ボールジョイントは、コントロールアームとステアリングナックルが、接続されたまま互いに動けるようにするものです。スタッドがハウジングから分離すると、ナックルの下部(または上部)を位置に保持するものが何もなくなり、どちらのジョイントが故障したか、拘束がなくなったときにサスペンションの幾何形状がどう動くかによって、ホイールは、車体下面へ向けて内側に折りたたまれたり、ホイールハウスに潜り込んだり、外側に落ちたりします。
そのホイールのステアリングは、即座に失われます。ステアリングナックルが、サスペンションの他の部分に対して、もはや正しく位置決めされていないため、車は故障した側へ強く、しばしば激しく引っ張られ、通常のステアリング入力では、バーストや空気の抜けたタイヤの場合のようには修正できません。
二次的な損傷は一般的ですが、確実ではありません。ホイールが自由になる際の動き方によって、同じ出来事で、他のいくつかの部品が損傷する可能性があります。
- CVアクスルまたはドライブシャフトが、アライメントを外されたり折れたりすることがあり、特にFF車やAWD車でそうです。
- フレキシブルブレーキホースが限界を超えて伸びて裂け、そのホイールのブレーキへの油圧が突然失われることがあります。
- ホイールが、意図しない角度でボディや地面に接触すると、タイヤ、ホイール、またはフェンダーライナーが、押しつぶされたり裂けたりすることがあります。
これらのどれも確実ではなく、付随的な損傷がどれだけ起こるかは、車速、特定のサスペンション設計、どのジョイントが故障したかによって決まりますが、路上での故障のあとでは、「ボールジョイントだけ」が、修理費用の全体であることは少ないと言えるほど、一般的です。
警告なしに起こることはまれ
ボールジョイントが突然折れることはほとんどありません。完全な分離に至る摩耗は、通常、まず警告のサインを生じます。段差でのゴトゴト音やポンという音、曖昧、または勝手にふらつくステアリング、旋回時のきしみ音、トレッドの片側のエッジの偏摩耗です。これらのいずれかを聞いていて、点検を先延ばしにしているなら、それが、これが路上の緊急事態ではなく、計画的な修理で済む、時間的な余地です。症状の完全な内訳と、それぞれの緊急度については、不良のボールジョイントでの運転に関するガイドを、ご自身でジョイントを点検する方法については、ボールジョイントの点検方法をご覧ください。
舗装路外で、より大きな問題となる理由
ボールジョイントの故障について書かれているもののほとんどは、舗装路の高速道路の速度でのシナリオ、つまり交通の中での突然のステアリング喪失を想定しています。オフロードで使用される車両では、故障モードは機械的に同じですが、結果の現れ方が異なります。凹凸のある地形での低速では、崩れた角は、高速道路のような制御喪失を引き起こすよりも、渡っていた障害物に車両が引っかかって動けなくなる可能性が高いですが、車両が横転したり、ホイールが岩やわだちに挟まったりするリスクは現実のもので、速度が低いというだけで過小評価すべきではありません。いずれにせよ、根本的な原因は、事前に警告のサインを出していた、同じ摩耗したジョイントであり、この種の使用では、定期点検は、より重要になります。
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